Nahrazení tradičního zdiva polystyrenem je proces, který není zdaleka tak jednoduchý, jak by se na první pohled mohlo zdát. Tato změna si žádá důkladné zvážení celé řady praktických faktorů, především ale klíčového parametru známého jako tepelný odpor. Tepelný odpor je vlastnost materiálu, která vyjadřuje jeho schopnost bránit průchodu tepla. Je to základní měřítko při navrhování stavebních materiálů pro izolaci, protože jednoznačně určuje, kolik tepla může projít daným materiálem za určitý čas. Tento aspekt je kriticky důležitý zejména v kontextu energetické účinnosti budov, kde správná volba izolačního materiálu může mít zásadní dopad na náklady na vytápění a celkovou ekologickou stopu stavby.
Významnou výzvou při nahrazování zdiva polystyrenem je fakt, že každý z těchto materiálů má zcela odlišné tepelné vlastnosti. Zatímco zdivo, jako je například cihla, má relativně vysokou schopnost akumulace tepla (díky své hmotnosti a objemové hmotnosti), polystyren se vyznačuje velmi nízkou tepelnou vodivostí. Polystyren je lehký materiál, jehož hlavní silou je schopnost výrazně omezovat prostup tepla díky své buněčné struktuře plné vzduchu. Tato struktura zadržuje teplo uvnitř a zabraňuje jeho úniku, což činí polystyren velmi efektivním izolačním materiálem.
Pro určení, jak silná vrstva polystyrenu může ekvivalentně nahradit určitou tloušťku zdiva, musíme vzít v úvahu nejen tepelný odpor, ale také specifikace jednotlivých materiálů. Cihlová zeď o tloušťce 30 cm má tepelný odpor asi 1,3 m²K/W. To znamená, že tato vrstva zdiva dokáže zadržet určité množství tepla a omezit jeho únik ve stanovené míře. Pokud bychom se snažili dosáhnout stejného tepelného odporu pomocí polystyrenu, který má standardní hodnotu tepelné vodivosti přibližně 0,035 W/mK, potřebovali bychom vrstvu o tloušťce přibližně 8-9 cm. Je ale důležité uvědomit si, že tento výpočet je pouze hrubým odhadem. Skutečná potřebná tloušťka polystyrenu se může lišit v závislosti na konkrétní variantě zdiva, kterou nahrazujeme, i na konkrétním typu a kvalitě použitého polystyrenu.
